鳥が鳴くとその声は、空気に波を起こします。その波が、耳穴に入り、耳の奥の鼓膜や耳小骨で振動は増幅されます。それが蝸牛の中で電気信号に変換され、聴神経を通り脳へ伝わります。

難聴は、耳の構造（耳介から脳までの間）のどこの部分に障害があるかによって、伝音性難聴、感音性難聴、混合性難聴の３タイプに大きく分けられます。

外耳から耳小骨など中耳にかけての間に障害がある難聴です。
音を感じるところに障害が無く、大きな音を入れれば、聞き取れることから、補聴器の装用効果は、かなり期待できます。

蝸牛や聴神経等の内耳の部分に障害がある難聴です。脳に信号を伝える聴神経に障害があるため、明瞭に音が伝わりにくくなってしまいます。加齢のためにおこる加齢難聴も感音性難聴の一種です。

伝音性難聴と感音性難聴の両方が混じりあった難聴です。

正常

25ｄB以下

ほとんど不自由ない

軽度難聴

26〜50ｄB

小さい声が聞きにくい

中度難聴

51〜70ｄB

普通の声が聞きにくい

高度難聴

71〜90ｄB

大きな声でも聞きにくい

重度難聴

90ｄB〜

かなり大きな音なら何とか感じられる